1977年，茅盾出席短篇小說座談會(huì)（左三為劉錫誠，左四為茅盾）。

　　劉錫誠和《文藝報(bào)》的同事，左起：閻綱、唐達(dá)成、劉錫誠。

　　在《人民文學(xué)》《文藝報(bào)》工作期間，劉錫誠在文壇最核心的兩家刊物擔(dān)任編輯，與大批知名老作家建立了聯(lián)系，還扶持了一批新人作家和文學(xué)批評家，他與同事們推進(jìn)了文學(xué)界革故鼎新、邁向新時(shí)期的艱辛歷程。劉錫誠成長為優(yōu)秀的文學(xué)評論家，在20世紀(jì)80年代的文壇享有盛譽(yù)。

　　心系文學(xué)投身評論工作 組織文壇多次大討論

　　劉錫誠在新華社做過編輯、翻譯，當(dāng)過駐上海蹲點(diǎn)記者組組長、駐北大清華蹲點(diǎn)記者組組長，頭腦清醒，行事謹(jǐn)小慎微，工作兢兢業(yè)業(yè)。但他的心始終在文學(xué)，提出調(diào)離申請，重新投身文藝界。

　　《人民文學(xué)》于1976年1月復(fù)刊。1977年7月7日，劉錫誠到《人民文學(xué)》雜志社報(bào)到，被任命為評論組組長，組員有閻綱和吳泰昌，他們?nèi)吮环Q為當(dāng)時(shí)文學(xué)評論界“三駕馬車”。劉錫誠動(dòng)議開個(gè)短篇小說創(chuàng)作座談會(huì)，以座談會(huì)形式請老作家出來，沖破藩籬解放思想。座談會(huì)于1977年10月在京召開，茅盾、沙汀、劉白羽、周立波、張光年、馬烽、王朝聞、茹志鵑、王愿堅(jiān)等參加。討論的問題有：如何克服簡單化；如何深入生活，防止“主題先行”；如何真實(shí)地反映生活等?！度嗣裎膶W(xué)》率先發(fā)出了文藝冰河解凍的信息。1978年，劉錫誠從《人民文學(xué)》轉(zhuǎn)到復(fù)刊的《文藝報(bào)》。

　　1980年3月15日，劉錫誠提議以《文藝報(bào)》編輯部的名義召開農(nóng)村題材創(chuàng)作座談會(huì)，劉紹棠、浩然等人出席。浩然是劉錫誠的老朋友，他于1960年下放到劉錫誠的老家昌樂縣勞動(dòng)8個(gè)月，此后寫出的《金光大道》《艷陽天》及一批以農(nóng)村生活為題材的短篇小說，離不開那段生活積累和情感體驗(yàn)。聽了浩然的發(fā)言，劉錫誠對他在農(nóng)民問題上的責(zé)任感和同情感深深認(rèn)同，會(huì)后發(fā)表了《文學(xué)，要關(guān)心九億農(nóng)民》一文。

　　中國作協(xié)原副主席高洪波用足球作比，回憶《文藝報(bào)》這段經(jīng)歷：“我們這支甲級勁旅的正副教練是馮牧與孔羅蓀，在1978年思想解放的大潮中，他們二位是率隊(duì)出征的闖將。在他們的帶領(lǐng)下，前鋒有劉錫誠和閻綱，還有吳泰昌與雷達(dá)，四個(gè)前鋒，加上兩名中場組織者，一位是筆名沐陽的謝永旺，一位是巴金研究專家陳丹晨，后衛(wèi)有鐘藝兵、楊天喜、何孔周，以及當(dāng)時(shí)尚未改正結(jié)論的唐達(dá)成、唐因。我和李炳銀，算是最年輕的替補(bǔ)隊(duì)員。”“我們?yōu)橐徊坑忠徊侩娪暗慕饨黄忠黄≌f的再生，一個(gè)又一個(gè)理論禁區(qū)的突破而興奮?！段乃噲?bào)》同仁們在午餐時(shí)爭論，直至忘記了吃飯，又在無數(shù)座談會(huì)上疾呼，組織一次次進(jìn)攻，策劃一波波射門，掀起文壇一次又一次大討論，真是一個(gè)狂飆突進(jìn)的年代。”

　　為組稿跑遍各地文壇 發(fā)現(xiàn)培養(yǎng)評論家

　　初到《人民文學(xué)》，劉錫誠就立即進(jìn)入角色，馬不停蹄地開始組稿工作。

　　僅僅7月16日到21日，劉錫誠就先后到茅盾、周立波、曹靖華、孫犁的家里約稿；剛到《文藝報(bào)》，就到廣州連續(xù)拜訪歐陽山、秦牧等。劉錫誠幾乎跑遍了全國各地文壇，每到一處，都拜訪當(dāng)?shù)刂骷?，召開座談會(huì)，考察當(dāng)?shù)匚膲瘎?dòng)向，發(fā)現(xiàn)新人新作。由此，他與全國作家建立了廣泛的聯(lián)系。

　　一天，雷達(dá)在審閱讀者來稿時(shí)，發(fā)現(xiàn)一篇題為《秀麗的楠竹和挺拔的白楊》的文章寫得不錯(cuò)，作者是山東泰安一中教師宋遂良?！段乃噲?bào)》在舉辦短篇小說讀書班時(shí)，邀其參加。宋遂良是湖南人，復(fù)旦大學(xué)中文系畢業(yè)后，被分配到泰安一中當(dāng)教員。劉錫誠后來拜托山東師范大學(xué)副校長田仲濟(jì)，把他調(diào)到了山師。宋遂良后來成為知名評論家。

　　張一弓的小說《犯人李銅鐘的故事》在《收獲》1980年第1期發(fā)表，劉錫誠讀罷深受震動(dòng)，痛哭不已。由于第二天出差，不能動(dòng)筆寫評論，便火急火燎地從機(jī)場打電話，請閻綱寫了題為《“高尚的圣者和殉道者”》的評論。閻綱把李銅鐘說成是共產(chǎn)主義事業(yè)的“殉道者”，成了當(dāng)代評論的經(jīng)典名句。1980年底和1981年初，這篇小說參加《文藝報(bào)》主辦的全國優(yōu)秀中篇小說評獎(jiǎng)，引發(fā)了爭議，編輯部仗義執(zhí)言為張一弓辯解。劉錫誠后來也寫了一篇《在堅(jiān)實(shí)的道路上——張一弓論》的長文。

　　20世紀(jì)80年代初的《文藝報(bào)》有一個(gè)頗值得稱道的傳統(tǒng)：從來稿中發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)評論家。劉錫誠主持或參與舉辦了幾期“讀書班”，組織劉思謙、吳宗蕙、謝望新、潘旭瀾等一大批優(yōu)秀人才參加，這批中青年評論力量在新時(shí)期成績斐然。閻綱和謝望新把“讀書班”美其名曰“《文藝報(bào)》的黃埔軍校”。

　　工作之余大量創(chuàng)作

　　撰寫評論記錄文壇

　　在繁忙的編輯工作之余，劉錫誠寫下大量評論文字，出版了《小說創(chuàng)作漫評》《小說與現(xiàn)實(shí)》《作家的愛與知》《河邊文譚》等多部文學(xué)評論集。作家陳遼在初識(shí)劉錫誠時(shí)，對他的印象是：“聰明、能干、敏感、熱情，善于抓關(guān)鍵點(diǎn)、講話邏輯性強(qiáng)。”有此素養(yǎng)和才識(shí)，劉錫誠的評論文章，一氣呵成，文筆練達(dá)，思路清晰，觀點(diǎn)明確，內(nèi)容充實(shí)。

　　蔣子龍的《喬廠長上任記》在全國工作重心轉(zhuǎn)向現(xiàn)代化建設(shè)的背景下應(yīng)運(yùn)而生?！度嗣裎膶W(xué)》1979年第7期發(fā)表后，在震動(dòng)中國文壇的同時(shí)，引發(fā)了社會(huì)的集中關(guān)注和廣泛討論，蔣子龍被推上爭議風(fēng)口。馮牧提出要撰寫一篇評論，劉錫誠奉命寫出《喬光樸是一個(gè)典型》：“小說的主要成就在于為我們塑造了喬光樸這樣一個(gè)在新時(shí)期現(xiàn)代化建設(shè)中煥發(fā)出革命青春的闖將的典型形象……《喬廠長上任記》是正當(dāng)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)開始的時(shí)候文學(xué)創(chuàng)作領(lǐng)域里具有重要意義的一篇力作。”由于《文藝報(bào)》組織在京學(xué)者和評論家仗義執(zhí)言，使蔣子龍不但擺脫了困境，而且得到了充分的肯定。蔣子龍說：“我是從寒冷的冬天來到春天的溫暖里。”

　　《收獲》1980年第1期發(fā)表了諶容的《人到中年》。劉錫誠在1979年底拜訪諶容時(shí)，已從她那里讀到校樣，立即寫了評論文章《為中年干杯——讀諶容的〈人到中年〉有感》。這是評論《人到中年》的第一篇文章。劉錫誠在文中肯定了小說反映的“中年人才問題”的重要性，他說：“由于社會(huì)上對他們的困難關(guān)心不夠，對人才不重視，甚至存在著窒息人才的種種愚昧行為，以及某些不正常的政治生活給知識(shí)分子造成了精神苦悶和自我禁錮。”后來諶容回憶說：“正是在《人到中年》產(chǎn)生影響不久之后，我的待遇得到改善，被調(diào)入北京市作協(xié)做駐會(huì)作家，補(bǔ)發(fā)工資，還當(dāng)選了北京市作協(xié)理事。”

　　劉錫誠的文學(xué)批評，把社會(huì)歷史批評、哲學(xué)批評與美學(xué)批評熔為一爐，堅(jiān)持革命現(xiàn)實(shí)主義和批判現(xiàn)實(shí)主義相結(jié)合的原則，求深、求新、求真。他認(rèn)為：“評論要有獨(dú)立的品格和地位，既不是‘哨兵’，不是站在創(chuàng)作的頭上發(fā)號施令、指手畫腳，也絕不是寄生的‘木耳’，不是創(chuàng)作的附庸。”他對已經(jīng)知名的作家不虛夸、不獻(xiàn)媚，對尚未成名的新人不貶低、不打擊，反而急切地發(fā)掘提攜有潛力的作家。

　　劉錫誠以親歷者的身份，寫了《在文壇邊緣上》《文壇舊事》等回憶錄，翔實(shí)客觀地記錄了新時(shí)期文學(xué)發(fā)展的樣貌和特征，對于文學(xué)史的補(bǔ)充甚至某種意義上的重構(gòu)具有顯而易見的價(jià)值。